Pēc atvaļināšanās no armijas Stīvs tika galā ar vientulību un vairāku kaujas dislokāciju ilgstošajām sekām. Veterāna jaunais labākais draugs ir akls un kurls suns, kurš gandrīz 200 dienas pavadīja Teksasas patversmēs, pirms atrada savas mājas.
BRĀLĪBAS SAISTĪBAS
Stīvs uzauga Viskonsīnā un 1985. gadā iestājās armijas Nacionālajā gvardē. Kā Korejas kara laikmeta veterāna dēls viņš jau agri zināja, ka vēlas kalpot savai valstij.
“Es domāju, ka tas vienmēr bija mans aicinājums. Kad es biju bērns, es visu laiku spēlēju armiju. Tas bija kaut kas, ko es vienmēr gribēju darīt, ”viņš saka.
Zemessargi parasti strādā civilos amatus vai apmeklē koledžu, vienlaikus saglabājot savu militāro apmācību nepilna laika. Lai gan līdzsvars starp militāro un civilo dzīvi ir ieguvums, kas patīk daudziem, Stīvs uzskatīja, ka tas neatbilst.
“Es vienkārši nesaņēmu no tā tā, kā domāju. Es gribēju kaut ko vairāk. ”
1997. gadā Stīvs veica militāro dienestu par savu pilnas slodzes darbu. Viņš pievienojās aktīvajam dienestam un desmit gadus dienēja kā smago pretbruņu kājnieks. Šīs militārās profesionālās specialitātes (MOS) karavīri ir atbildīgi par uzbrukumu ienaidnieka tankiem, bruņumašīnām, izvietojumiem un ieročiem un to iznīcināšanu.
Stīvs izbaudīja savu darbu un loloja saites, ko viņš izveidoja ar saviem ieroču brāļiem.
“Ar šo darbu es devos pa visu pasauli, un nav nekas cits kā brālība kājnieku komandā,” viņš dalās. “Jūs vienmēr rūpējaties viens par otru.”
NEREDZAMĀS KARA BŪTES
Kājnieka darbs ir saistīts ar lielu risku, īpaši konfliktu laikā. Stīvs 2003. gadā devās uz Tuvajiem Austrumiem, lai atbalstītu operāciju Irākas brīvība (OIF). Atrodoties tur, viņš guva ievainojumus improvizētas sprāgstvielas (IED) sprādzienā.
Līdz šai dienai kaujas veterāns tiek galā ar traumatisku smadzeņu traumu (TBI) un pēctraumatiskā stresa traucējumiem (PTSD). Šīs neredzamās kara brūces var ilgstoši ietekmēt atmiņu, garastāvokli un spēju koncentrēties. Citi simptomi var būt galvassāpes, redze un dzirdes problēmas.
Ironiski, ka tā bija ar dienestu nesaistīta trauma, kas galu galā mainīja karavīra karjeras virzienu.
Stīvs atradās Vācijā pēc 15mēnešu dislokācijas Irākā. Viņam patika izpētīt valsti ar kalnu velosipēdu, kamēr viņš nebija darbā. Vienā nodevīgā izbraucienā viņš avarēja un tika nomests no velosipēda, radot ievērojamus bojājumus plaukstas locītavai.
Savainojuma dēļ Stīvs nevarēja pienācīgi veikt savus kājnieka pienākumus. Viņš pabeidza pārklasificēšanas procesu un nomainīja savu MOS uz militāro izlūkdienestu (MI).
Karavīrs nevēlējās pāriet no savas kājnieku komandas, taču viņam nebija citas izvēles. Viņam par pārsteigumu pāreja uz darbu izrādījās iepriecinošāka, nekā viņš sākotnēji gaidīja.
“Laiks, ko pavadīju kājniekos, patiešām palīdzēja man progresēt militārā izlūkošanas karjerā,” viņš saka. “Tas man palīdzēja saprast, ko zemes komandieri vēlējās un kas vajadzīgi, ciktāl tas attiecas uz izlūkošanu.”
KĀ TĒVS, KĀ DĒLI
Stīvs turpināja dienēt aizjūras operācijās pēc pārcelšanas uz izlūkošanas jomu. Galu galā viņš pabeigs vēl divas kaujas izvietošanas. Taču tā bija unikāla miera uzturēšanas misija, ko viņš atceras vissirsnīgāk.
“Es strādāju Sinaja pussalā ar daudznacionālajiem spēkiem un novērotājiem. Mēs bijām tur, lai īstenotu 1979. gada miera līgumu starp Ēģipti un Izraēlu,” viņš atceras. “Mēs pārliecinājāmies, ka starp abām valstīm nav līguma pārkāpumu.”
Kamēr Stīva MI karjera bija plaukstoša, tā attīstījās arī viņa dzīve mājas frontē. Karavīrs apprecējās, un ar laiku viņš un viņa sieva nolēma dibināt ģimeni. 2011. gadā pāris pabeidza nepieciešamo dokumentu noformēšanu un apmācību, lai kļūtu par licencētiem audžuvecākiem.
Pēc neilga laika Stīvs uz sešiem mēnešiem devās uz Tuvajiem Austrumiem. Drīzumā topošie vecāki tika satikti ar brāļu un māsu pāri daudz ātrāk, nekā viņi bija gaidījuši.
“Mana sieva saņēma zvanu, kamēr es biju Afganistānā. Viņa sāka viņus audzināt, un es viņus satiku tikai tad, kad pārnācu mājās, ”viņš dalās.
Tajā laikā Neitans un Kols bija attiecīgi divus un vienu gadu veci. Neitanam ir Coats slimība— reta tīklenes slimība— un kopš dzimšanas viņš ir akls ar kreiso aci.
Turklāt abiem bioloģiskajiem brāļiem tika diagnosticēti Autisma spektra traucējumi (ASD). Bērni ar ASD neatšķiras no vienaudžiem, bet bieži uzvedas, sazinās, mijiedarbojas un mācās atšķirīgi.
Stīvs dzīvo ar ilgstošām un neredzamajām TBI un PTSD sekām un ir saistīts ar savu dēlu īpašajām vajadzībām.
Pēc diviem gadiem pāris zēnus oficiāli adoptēja. Viņi nezināja, ka viņu īpašajai ģimenei drīz pievienosies akls un kurls suns.
CILVĒKS NO VĀRDA
Stīvs pēc 13 gadiem Zemessardzē un 23 gadu aktīvā dienesta dienesta devās pensijā 2020.gada janvārī. Karjeras laikā, kas ilga četras desmitgades, viņš ceļoja pa visu pasauli. Galu galā viņš apmetās Teksasas centrā, stundu ilga brauciena attālumā no saviem dēliem un tagad bijušās sievas.
Daudziem veterāniem pāreja no militārās dzīves uz civilo dzīvi ir sarežģīts laiks. Stīvs pietrūka draudzības, ko viņš dalījās ar kolēģiem karavīriem. Un viņa zēni dzīvo pārāk tālu, lai kopā pavadītu laiku katru dienu.
Covid-19 pandēmijas sākums vēl vairāk pastiprināja jaunā pensionāra izolētības sajūtu. Un tas apgrūtināja darba atrašanu.
“Es patiešām cīnījos, kad pirmo reizi izkāpu no armijas,” atceras Stīvs. “Man vajadzēja kādu, ar ko pabūt, ar ko kaut ko darīt.”
Veterāns pievērsa savas domas daudzajiem veidiem, kā mājdzīvnieks var palīdzēt mazināt vientulību. Stīvs uzauga kopā ar dzīvniekiem un, būdams precējies, adoptēja vairākus kaķus un suņus. Viņš bija gatavs savam mājdzīvniekam.
Lai arī vēl svarīgāk, Stīvs vēlējās ievērot līgumu, ko viņš noslēdza ar Neitanu un Kolu, kuriem tagad ir attiecīgi 11 un 10 gadi.
“Es apsolīju zēniem, ka kādreiz dabūšu suni, tādu, kāds viņiem varētu būt manā mājā, tāpēc tur bija kaut kas, kad viņi ieradās pie manis.”
PAcietība IR TIKUMS
Stīvs sāka meklēt četrkājaino draugu tiešsaistē un beidzot apmeklēja patversmi netālu no savām mājām. Lai gan viņš tajā dienā neatrada “to vienu”, viņš paņēma brošūru Pets for Patriots.
Bijušais izlūkošanas analītiķis devās tiešsaistē, lai uzzinātu par mūsu misiju un darbu. Viņu pārsteidza daudzās priekšrocības, ko mūsu programma sniedz gan veterāniem, gan patversmes mājdzīvniekiem.
“Ir daudzas organizācijas, pret kurām, manuprāt, ir jābūt aizdomīgam,” viņš saka, “taču es varētu teikt, ka šī nebija viena no tām.”
Stīvs bija gatavs veltīt laiku, lai gan atzīst, ka ir vīlies, uzreiz neatrodot īsto suni. Atvaļinātais kaujas veterāns zināja, ka ir īpaši svarīgi atrast suni, kurš būtu labs ar saviem diviem dēliem.
“Ideāla suņa vai kaķa atrašana var aizņemt kādu laiku. Jums vienkārši ir jāvelta laiks, jo tas nav kaut kas tāds, ar ko jūs nevēlaties steigties.
Pa to laiku Stīvs atrada kaut ko citu, lai viņu aizņemtu, kamēr viņa pūkaina pavadoņa meklējumi ritēja: darbu.
ATMAKSĀŠANA IR SVĒTĪGA
Stīvs pašlaik strādā kā darbuzņēmējs, instruējot militārās izlūkošanas analītiķus par MI datorsistēmu izmantošanu. Viņam atkal patīk strādāt ar karavīriem, un šis darbs vēlreiz apstiprina to, ko viņš iemācījās pirms vairākiem gadiem.
“Man bija vajadzīgs ilgs laiks, lai saprastu, kas ir mana aizraušanās, bet galu galā es sapratu, kāpēc es strādāju armijā,” viņš dalās. “Mana aizraušanās ir palīdzēt karavīriem – rūpēties par viņiem, apmācīt, vadīt viņus.”
Stīvs tagad redz, ka citu cilvēku vadīšana gadu gaitā ir atgriezusies, lai viņam negaidīti atmaksātu.
“Lielākā balva ir tā, ka, lai gan tagad esmu pensijā, man joprojām ir karavīri, kas mani sit un lūdz padomu. Viņi pārbauda mani, lai redzētu, kā man klājas. Daži mani sita un saka, ka esmu pret viņiem ļoti smagi, un tagad viņi zina, ka viņiem tas bija vajadzīgs, un paldies man par to.
Atgriešanās darbā palīdzēja Stīvam izveidot jaunu kaujas ritmu. Tas viņa dienām pievienoja tik ļoti nepieciešamo struktūru un sociālo mijiedarbību un atkal izraisīja viņa aizraušanos darbā ar karavīriem.
Bet armijas veterāns tomēr dienas beigās devās mājās vientuļš cilvēks.
“DZĪZ, ŠIS SUNS PIEKĀRTĒTU MUMS”
Stīvs regulāri pārbaudīja vietējās patversmes tīmekļa vietnes, līdz viena konkrēta fotogrāfija un profils viņu atturēja savās pēdās. Šo dienu viņš atceras spilgti, jo tā nupat bija Veterānu diena.
Ērnijs dzimis rančo, kurls un gandrīz akls. Rancher nodeva viņu patversmei, baidoties, ka viņš nevar nodrošināt kucēnam ar šādiem izaicinājumiem drošu vidi.
“Es lasīju par viņa īpašajām vajadzībām un nodomāju: “Jā, šis suns mums derētu.” Maniem bērniem ir īpašas vajadzības. Es esmu kurls un akls, un man ir īpašas vajadzības. Es ļoti gribēju viņu satikt. ”
Tajā laikā gadu vecais liellopu suņu maisījums atradās Texas Humane Heroes aprūpē, uz kurieni viņš tika pārvests pēc mēnešu pavadīšanas citā Teksasas patversmē.
Kopš 2013.gada Texas Humane Heroes ir piedāvājis mūsu programmas veterāniem adopciju par puscenu, izmantojot patversmes Leanderā un Kilenā.
Stīvs pavadīja laiku kopā ar Erniju patversmē. Viņi kopā gāja pastaigās un spēlējās. Meklēšana bija beigusies.
Atvaļinātais kaujas veterāns uzzināja, ka Ernijs gandrīz 200 dienas pavadīja bez pajumtes — lielāko daļu sava ļoti jaunā mūža — starp Texas Humane Heroes un iepriekšējo patversmi, no kuras viņš tika pārvests.
“Viņš bija ļoti īgns, un viņam vajadzēja kādu laiku, lai iesildītos,” viņš atceras. “Bet es tikai zināju, ka mēs esam labi piemēroti.”
AKLAIS UN KURDS SUNS IR IDEĀLS KAUJAS DRAUGS
Stīvs parūpējās par kucēna audzināšanu ar īpašām vajadzībām, kamēr viņš pieteicās mūsu programmai. Kad viņš bija kopā mājās, veterāna pirmais uzdevums bija pārdēvēt savu jauno kompanjonu.
“Es domāju, ka, ņemot vērā savu militāro izcelsmi un dienesta pakāpi, man bija piemērots ierindnieks, kāds, kuru es varētu vadīt,” viņš joko.
Stīvs un Privāts tika oficiāli adoptēti 2020.gada decembrī. Līdz tam laikam Private bija pilnībā pielāgojies savai jaunajai dzīves telpai, un pāris atrada novatorisku saziņas veidu.
“Ja man ir nepieciešams pievērst viņa uzmanību, es salauzīšu pirkstus, un tas parasti izdosies,” Stīvs saka. “Vai arī, ja viņš ir tuvu kaut kam, kam es varu pieskarties, viņš reaģēs uz vibrāciju.”
Arī privātpersonām ir atjautīgs veids, kā piesaistīt Stīva uzmanību.
“Viņam patīk būt mājdzīvniekam. Viņa saldā vieta atrodas tieši zem zoda, kur viņa purns saskaras ar kaklu. Viņam ļoti patīk, ja viņu tur berzē,” dalās veterāns. “Ja es pārstāšu viņu glāstīt, viņš man pieliek ķepas, lai uzzinātu vairāk. Tas ir tā, it kā viņš teiktu: “Kā tu uzdrošinājies apstāties?”
“VIŅŠ IR MANS DRAUGS”
Privātajam ir arī citi burvīgi ieradumi. Viņam patīk atrast Stīva kurpes un mētāt tās gaisā. Nakts vidū viņš celsies, lai spēlētu. Viņam labi veicas pārgājienos, viegli pārvietojoties pa nogāztiem kokiem un baļķiem. Un tad ir durvis.
“Sunim ar redzes traucējumiem viņam ļoti patīk skatīties pa durvīm,” stāsta Stīvs.
Tomēr šķiet, ka privātajam visvairāk patīk braukt ar automašīnu. Tik ļoti, ka Stīvam ir jāiet pa ierindnieka labo pusi, lai neļautu viņam pagriezties uz automašīnu katru reizi, kad viņi iziet no mājas.
“Viņš ir apsēsts ar braukšanu kopā ar mani mašīnā,” viņš saka. “Viņš vienmēr vēlas sēsties mašīnā un doties izbraucienā.”
Stīvs saņem sitienu no sava kaujas drauga dīvainībām un ne par ko nemainītu viņu. Tas, ka ierindnieks ir akls un kurls, padara viņu vēl pilnīgāku.
“Privāts ir mans pavadonis,” viņš saka. “Viņš ir mans draugs.”
“…KĀ ROKSTAR”
Stīvs lēnām iepazīstināja Neitanu un Kolu ar Private. Skumjajam sunim bija vajadzīgs laiks, lai iesildītos, taču trijotne labi sadzīvo.
“Viņi tāpat kā viņi zina, ka viņam ir īpašas vajadzības. Tādā veidā viņiem ir īpaša saikne, ”viņš dalās. “Viņi zina, kur viņu samīļot un nenākt viņam klāt pārāk ātri. Viņiem ir ļoti labi ar viņu, un viņam ļoti labi ar viņiem.
Armijas veterāns nesen atgriezās Texas Humane Heroes kopā ar saviem dēliem un ierindnieku. Iepriekš viņi iegādājās mājdzīvniekiem nepieciešamās preces un rotaļlietas, ko ziedot patversmei. Tā bija jautra diena visiem, arī viņu aklajam un nedzirdīgajam sunim.
“Privātais tur ir kā rokzvaigzne. Darbinieki viņu mīlēja, kad viņš bija tur, un viņi bija tik satraukti, ka viņu atkal redzēšu,” stāsta Stīvs. “Visi viņu fotografēja un nosūtīja saviem draugiem, kuri tajā dienā nestrādāja. Puiši domāja, ka atrodas īstas rokzvaigznes sabiedrībā, jo Privātam tika pievērsta uzmanība.
Stīvam Private ir vairāk nekā rokzvaigzne; kucēns ar īpašām vajadzībām ir viņa klints. Kādreiz vientuļais veterāns tagad izbauda īpašo biedriskumu, ko var nodrošināt patversmes suns.
“Viņam ir tāds prieks un komforts būt blakus,” saka pensionārs. “Viņš man ir devis to draudzības daļu, kuras man pietrūka.”
DABISKS VEIDS, KĀ MAZĀK STRESĪT
Stīvs tik lielu daļu savas dzīves veltīja kalpošanai mūsu tautai. Viņš izturēja vairākas kaujas tūres un tika galā ar TBI un PTSD ilgstošo ietekmi. Bet viņa vissvarīgākais sasniegums ir uzticīgs tēvs diviem jauniem zēniem, kuriem, pateicoties viņam, ir ļoti īpašs suņu brālis.
Šķiet piemēroti, ka Stīvs adoptēja aklu un kurlu suni. Lai izvēlētos mājdzīvnieku ar izaicinājumiem mūža garumā, ir nepieciešama unikāla līdzjūtība, pacietība un mīloša sirds. Un Private to zina.
“Viņš ir mazs uzmanības meklētājs,” viņš saka.
Stīvs mudina citus vientuļus veterānus apsvērt iespēju adoptēt mājdzīvnieku. Bet, ja adopcija nav iespējama, vienkārši pavadot laiku patversmē, ir arī lielas priekšrocības.
“Dodieties uz patversmi un apmeklējiet suņus vai kaķus. Tas ir lielisks veids, kā mazināt stresu un trauksmi, un jūs atstājat tur, jūtoties laimīgs,” viņš saka, piebilstot: “Es nekad neiegūtu suni, kas nebūtu patversmes suns.
Dalieties ar stāstu, lai izplatītu izpratni, kā arī piesakieties programmā Pets for Patriots, kad esat gatavs adoptēt.
Sākotnēji redzēts uz mājdzīvniekiempatriotiem