Kad Danielam Hovam tika diagnosticēts aizkuņģa dziedzera vēzis, ģimene un draugi pulcējās, lai palīdzētu Gaisa spēku veterānam, kurš kļuva par ugunsdzēsēju priekšnieka palīgu, pārvarēt šo grūto laiku. Taču neviens neatbalstīja vairāk kā Daniela lojālais suns Gunners, 11 gadus vecs laboratorijas darbinieks, kurš reti atstāja saimnieka pusi.
Fotogrāfijās, kurās redzami Daniela pēdējie dzīves gadi, redzams, ka lojālais kucēns gulstas gultā pie cilvēka gultas un saritinās klēpī, lai gan ir 90 mārciņas smags suns. Neatkarīgi no tā, kas notika, Gunners pārliecinājās, ka viņš nekad neatrodas tālāk par dažām collām.
“Viņi bija labākie draugi līdz galam,” Daniela meita Hetere Nikoleti pastāstīja Karei 11. “Viņi bija medību draugi, viņi visur gāja kopā.”
Tāpēc neviens nebija pārsteigts, ka tad, kad Daniels gulēja guļus, arī viņa uzticīgais suns pēkšņi saslima.
“Kad mans tētis bija satraukts, suns bija satraukts, mans tētis bija nemierīgs, suns bija nemierīgs,” viņa meita sacīja, atceroties, kā viņas tēvs un Gunners vienmēr bija sinhroni. “Mans tētis nebija atsaucīgs, suns nereaģēja. Tātad, kad mēs redzējām, kā sunim klājas — viņš vairs daudz nekustējās, neklājās labi —, mēs zinājām, ka tas tuvojas.
Kādu dienu, kad vecais suns kļuva arvien apātiskāks un viņa rokas sāka pietūkt, Hetere saprata, ka diemžēl ir pienācis laiks nolikt Gunneru. “Es piezvanīju veterinārajai klīnikai, kurā strādāju,” viņa teica, “mani uzreiz ieveda, un es viņu aizvedu tur augšā, iemidzināju. Un apmēram pēc pusotras stundas mans tēvs arī bija prom.
Lai arī cik viņa bija apbēdināta par sava tēva zaudēšanu — mīlošu vecāku, lojālu veterānu, iemīļotu kopienas locekli un uzticamu mentoru un draugu ikvienam, ko viņš satika, Hetere mierināja faktu, ka vismaz viņas tētis nekad nebija jāatvadās no sava mīļotā suņa. Šāda šķiršanās būtu bijusi tikpat mokoša Gunneram, kurš nekad nevarēja izturēt būt tālu no sava labākā cilvēka drauga.
“Es biju teicis, ka nezinu, kas viņam būs vēl traumējošāks,” sacīja Hetere. “Mēģināt viņu aizvest līdz galam – iemidzināt – izbeigt viņa ciešanas vai ļaut viņam pārdzīvot tēta nāvi. Es domāju, ka jebkurā gadījumā tas viņu nogalinās. Mēs zinājām, ka viņi brauks kopā. Mēs vienkārši nezinājām, ka būs stundu starpība.
“Gunner nevarētu iztikt bez mana tēva,” sacīja Hetere. “Es domāju, ka viņš izvēlējās iet viņam līdzi.”
Sākotnēji redzēts ģimenes mājdzīvniekā